对于茶叶来说，追求品饮时的“回甘生津”，实际上就是茶汤入口后带给人的甜而不腻、畅润心田的美妙体验。
何为生津？
生津指的是口腔中分泌出唾液。品饮茶汤后生津，不但能舒顺喉韵，滋润口腔，营养生命，更能提供品茗的精神意境。生津产生的部位包含三处：两颊、舌面、舌底。生津的最高境界当属舌底鸣泉，也就是舌出泉水的感觉。
生津的原因
主要是因为茶叶中含有维生素、茶多酚、咖啡碱、茶多糖、氨基酸以及有机酸等有效成分，而生津就是这些物质共同作用的结果。其中，维生素、茶多糖、有机酸促进唾液的分泌；茶多酚、茶多糖、氨基酸与唾液发生反应，从而滋润口腔，产生清凉感觉。
如果说回甘是甜而不腻、甜中带韵的话，那么生津就是甜中带润。这种感觉来自于茶汤经过上述人体部位时，茶叶内含的丰富物质有益刺激人体唾液的分泌，并产生化学反应。与此同时，这种生理上的反应也能让人产生心理上的积极影响，让人精神舒畅、神清气爽。
人们常把回甘与生津联系在一起，但它们实际上是两个不同的概念，两种不同的感觉。回甘是苦涩后产生甘甜的感觉，而生津则是口腔中的不同部位分泌出细小的水泡。
如何生津
生津产生有以下两种物质的作用。
一是有机酸作用。茶中的有机酸会刺激唾液腺进行分泌，以产生“生津回甘”的感觉。有机酸种类较多，含量为干物质总量的3%左右。有机酸多为游离有机酸，如苹果酸、柠檬酸、琥珀酸、草酸等，在制茶过程中还会形成其它有机酸。在茶叶的萎凋及做青过程中，有机酸的含量会增加。
二是茶多酚作用。茶多酚除了苦味还具有特殊的涩味，在唾液中发现了一族富含脯氨酸的蛋白质(PRPs)，具有湿润、润滑作用，但茶多酚可以改变它们的性质，形成复合物，从而让口腔表皮感受到润滑消失，也就是涩味了。这种涩味和酸味一样可以促进唾液的流速，从而让我们有“生津”的感觉。
但需要注意的是，有的茶有回甘却未必会生津，有生津却未必有回甘，也有的茶则两者具备。是否具备回甘生津，可以辅助我们识别一款茶的品质高低，但同时也需要综合考虑香气、汤色、滋味等因素。一般来说，优质茶不仅回甘好，生津的效果也自然好；劣质茶可能有回甘，但生津就不明显，涩感偏强。
总而言之，回甘与生津并不完全一样，但又是相伴相生的。这里既有外在因素的影响，也有人体内在生理、甚至是心理暗示的相互作用。
